Dans cette exposition, sa vie et sa musique sont un prisme à partir duquel on peut relire les développements de l’art depuis les années 60, en particulier dans sa relation à la culture populaire et au contexte social et urbain de la Californie. L’art devient aussi le moyen de reconsidérer les contradictions qu’il y a entre l’image populaire et lisse des Beach Boys et l’ambition musicale complexe et géniale de Brian Wilson.

En se concentrant sur des œuvres qui mélangent Pop Art, peinture abstraite, Minimalisme et Art Conceptuel – un phénomène récurrent dans l’art de la Côte Ouest – l’exposition questionne implicitement la pertinence de ces catégories historiques. Ces convergences trouvent un parallèle dans la pratique musicale pionnière de Brian Wilson mélangeant le rock’n’roll, le jazz, la musique classique, le folk, et même la musique concrète avant-gardiste. L’approche curatoriale de cette exposition est plus proche du caractère idiosyncrasique d’expositions dont des artistes sont commissaires (en commençant avec l’exposition « Raid the Icebox » d’Andy Warhol en 1970), que d’une enquête institutionnelle de mouvements, de villes ou d’époques (comme l’exposition exhaustive du Centre Pompidou Los Angeles 1955-1985 : Naissance d’une Capitale Artistique). En effet, la fascination que grand nombre d’artistes ont pour Brian Wilson, allant même jusqu’à un sentiment d’identification artistique, était un des premiers facteurs qui a initié cette recherche.

L’exposition se concentre sur cette période brève et prolifique de 1962 à 1967 quand Wilson était la principale force créative derrière l’entité Beach Boys. Les oeuvres seront disposées dans l’espace de la nef du CAPC de manière à broder une histoire plus ou moins fictive autour de la vie de Wilson. Fictive car la plupart de ces oeuvres n’ont pas été conçues spécifique-ment sur Wilson ou les Beach Boys. Elles ont été choisies ici pour évoquer plus particulièrement le sens de la musique, le sentiment de la glisse, et les circonstances sociales, culturelles et psychologiques qui ont contribué à leur essor.