Ardent défenseur d’une forme de musique expérimentale et intégrant les possibilités acoustiques de nouveaux instruments (notam­ment le thérémine, les ondes Martenot, les sirènes et diverses percussions), Edgard Varèse choisit de partir vers les États-Unis en 1915, où il fonde à New York le New Symphony Orchestra.

Ce « nouveau monde », que Dvořák traduisit en symphonie en 1893, lui semble plus à l’écoute de ses recherches musicales. Varèse y trouve les moyens de concrétiser ses idées sur une mu­sique enfin libérée de ses différents a priori académiques. Proposant une conception plus spatiale et basée sur la dynamique de sono­rités inédites, il explore à travers des œuvres souvent déstabilisantes des territoires vierges. Il préfigure aussi une conception libératrice de la musique au XX e siècle, dont Boulez, Xenakis, ou même Frank Zappa dans un autre registre, seront les grands héritiers.